EL ESPAÑOL EN
PUERTO RICO
De todas las exposiciones que existen sobre el porqué el
español es el idioma de Puerto Rico, frente a la opción de
oficializar el uso del inglés, nos ha parecido la más detallada la
que hace el profesor
Luis López Nieves y que fue publicada, tal y
como aquí reproducimos, en la revista mexicana
Archipiélagos.
¿CUÁL ES EL IDIOMA DE PUERTO
RICO?
TRASFONDO
HISTÓRICO
En el siglo XIX casi toda Hispanoamérica se liberó de
España, excepto Cuba y Puerto Rico. En el 1898, tras la mal llamada
guerra Hispano-Americana (Hispano-Estadounidense), los
norteamericanos se quedaron con Puerto Rico como botín de guerra. De
inmediato impusieron el inglés como único idioma oficial de la nueva
colonia. El nombre del país, incluso, cambió a Porto Rico. El
gobierno, de generales y civiles norteamericanos, operaba en inglés.
El sistema escolar enseñaba en inglés desde el primer grado. Niños
de seis años de edad, tanto de la ciudad como del campo, debían
recibir instrucción en inglés.
Claro, los puertorriqueños no hicieron caso. Los maestros
daban las clases en español y sólo cambiaban al inglés -con la
complicidad de los estudiantes- cuando alguno de los supervisores
gringos se asomaba al aula o salón de clases.
En el 1948, tras una larga lucha de cincuenta años que no
tengo espacio para contar, los gringos se dieron por vencidos.
Aceptaron el español como idioma dizque cooficial y permitieron que
el sistema educativo regresara al español. Los gringos simplemente
oficializaron la realidad, porque el idioma de un país no se cambia
por decreto.
(La situación de los puertorriqueños que han emigrado a
Estados Unidos es otra. Al igual que los mexicanos, dominicanos,
colombianos y demás latinoamericanos emigrantes, la lengua que
hablan ha sufrido cambios. Pero el tema que hoy me ocupa es el
español hablado en la Isla de Puerto Rico.)
HISTORIA INMEDIATA
A fines de la década del 80, Rafael Hernández Colón,
gobernador autonomista de Puerto Rico, decide eliminar al inglés
como idioma cooficial y anuncia que la única lengua de Puerto Rico
será el español, aunque el inglés seguirá enseñándose como lengua
extranjera, al igual que en otros países.
La comunidad hispánica del mundo, con sobrado motivo,
celebra la acción de Hernández Colón. España, por ejemplo, nos
otorga (al Pueblo de Puerto Rico) el Premio Príncipe de Asturias por
nuestra defensa del español. No se olvide que nuestro enemigo es el
imperio más poderoso de todos los tiempos y que nosotros, en cambio,
somos el país más pequeño de Hispanoamérica, un poco más chicos que
El Salvador.
Bueno, unos pocos años después, en el 1992, un anexionista
recalcitrante gana la gobernación de Puerto Rico. Absolutamente
histérico, lo primero que hace al llegar a La Fortaleza (residencia
oficial de nuestros gobernadores) es volver a designar al inglés
lengua cooficial de Puerto Rico.
Eso fue todo lo que pasó. Un decreto. Una ley. Cosas que
ocurren sobre el papel.
ACTUALIDAD
La noticia de la restitución del inglés como lengua
cooficial ha creado gran confusión fuera de Puerto Rico. Al no
conocer su mero carácter burocrático, algunas personas han pensado
que el español se dejó de hablar o que se impuso al inglés como
lengua única obligatoria.
La lengua de Puerto Rico es y será siempre el español.
Estamos, eso sí, bajo un fuerte ataque de los gringos que quieren
que hablemos inglés. Somos el único país de Hispanoamérica que
todavía es colonia. Necesitamos el apoyo de todos los
hispanohablantes. Somos el hermano menor que pasa por un momento
difícil; sin embargo, como no tenemos representación diplomática
propia, a menudo la comunidad hispana del mundo nos excluye de
actividades a las que debemos asistir por derecho propio, como es el
caso de las cumbres de jefes de estado ibero-americanos. La poca
representación que tenemos en el mundo es vicaria, por medio de los
hermanos cubanos, que nunca nos han olvidado. Desde la otorgación
del Premio Príncipe de Asturias también hemos visto un fuerte apoyo
de la prensa española. A ambos les damos las gracias.
El español de Puerto Rico está vivito, coleando y dando
candela... como decimos los puertorriqueños. Todos los días luchamos
para que siempre sea así. ¿Cómo pueden ayudarnos los demás
hispanohablantes?
1. Háganle saber al mundo que en Puerto Rico el español
sigue vivo y en lucha, porque es la verdad.
2. Incluyan a Puerto Rico en todas la actividades que
atañen al mundo hispano, porque somos hispanos.
3. Conozcan en lo posible nuestra literatura e inclúyanla
en sus antologías de literatura hispanoamericana, porque somos
hispanoamericanos.
4. Envíen copia de este artículo a todos sus amigos, para
que se enteren.
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