De todas las exposiciones que existen sobre el porqué el español es el idioma
de Puerto Rico, frente a la opción de oficializar el uso del inglés, nos ha parecido
la más detallada la que hace el profesor Luis López Nieves y que fue publicada,
tal y como aquí reproducimos, en la revista mexicana Archipiélagos.
¿CUÁL ES EL IDIOMA DE PUERTO RICO?
TRASFONDO HISTÓRICO
En el siglo XIX casi toda Hispanoamérica se liberó de España, excepto Cuba y Puerto
Rico. En el 1898, tras la mal llamada guerra Hispano-Americana (Hispano-Estadounidense),
los norteamericanos se quedaron con Puerto Rico como botín de guerra. De inmediato
impusieron el inglés como único idioma oficial de la nueva colonia. El nombre
del país, incluso, cambió a Porto Rico. El gobierno, de generales y civiles norteamericanos,
operaba en inglés. El sistema escolar enseñaba en inglés desde el primer grado.
Niños de seis años de edad, tanto de la ciudad como del campo, debían recibir
instrucción en inglés.
Claro, los puertorriqueños no hicieron caso. Los maestros daban las clases en
español y sólo cambiaban al inglés -con la complicidad de los estudiantes- cuando
alguno de los supervisores gringos se asomaba al aula o salón de clases.
En el 1948, tras una larga lucha de cincuenta años que no tengo espacio para contar,
los gringos se dieron por vencidos. Aceptaron el español como idioma dizque cooficial
y permitieron que el sistema educativo regresara al español. Los gringos simplemente
oficializaron la realidad, porque el idioma de un país no se cambia por decreto.
(La situación de los puertorriqueños que han emigrado a Estados Unidos es otra.
Al igual que los mexicanos, dominicanos, colombianos y demás latinoamericanos
emigrantes, la lengua que hablan ha sufrido cambios. Pero el tema que hoy me ocupa
es el español hablado en la Isla de Puerto Rico.)
HISTORIA INMEDIATA
A fines de la década del 80, Rafael Hernández Colón, gobernador autonomista de
Puerto Rico, decide eliminar al inglés como idioma cooficial y anuncia que la
única lengua de Puerto Rico será el español, aunque el inglés seguirá enseñándose
como lengua extranjera, al igual que en otros países.
La comunidad hispánica del mundo, con sobrado motivo, celebra la acción de Hernández
Colón. España, por ejemplo, nos otorga (al Pueblo de Puerto Rico) el Premio Príncipe
de Asturias por nuestra defensa del español. No se olvide que nuestro enemigo
es el imperio más poderoso de todos los tiempos y que nosotros, en cambio, somos
el país más pequeño de Hispanoamérica, un poco más chicos que El Salvador.
Bueno, unos pocos años después, en el 1992, un anexionista recalcitrante gana
la gobernación de Puerto Rico. Absolutamente histérico, lo primero que hace al
llegar a La Fortaleza (residencia oficial de nuestros gobernadores) es volver
a designar al inglés lengua cooficial de Puerto Rico.
Eso fue todo lo que pasó. Un decreto. Una ley. Cosas que ocurren sobre el papel.
ACTUALIDAD
La noticia de la restitución del inglés como lengua cooficial ha creado gran confusión
fuera de Puerto Rico. Al no conocer su mero carácter burocrático, algunas personas
han pensado que el español se dejó de hablar o que se impuso al inglés como lengua
única obligatoria.
La lengua de Puerto Rico es y será siempre el español. Estamos, eso sí, bajo un
fuerte ataque de los gringos que quieren que hablemos inglés. Somos el único país
de Hispanoamérica que todavía es colonia. Necesitamos el apoyo de todos los hispanohablantes.
Somos el hermano menor que pasa por un momento difícil; sin embargo, como no tenemos
representación diplomática propia, a menudo la comunidad hispana del mundo nos
excluye de actividades a las que debemos asistir por derecho propio, como es el
caso de las cumbres de jefes de estado ibero-americanos. La poca representación
que tenemos en el mundo es vicaria, por medio de los hermanos cubanos, que nunca
nos han olvidado. Desde la otorgación del Premio Príncipe de Asturias también
hemos visto un fuerte apoyo de la prensa española. A ambos les damos las gracias.
El español de Puerto Rico está vivito, coleando y dando candela... como decimos
los puertorriqueños. Todos los días luchamos para que siempre sea así. ¿Cómo pueden
ayudarnos los demás hispanohablantes?
1. Háganle saber al mundo que en Puerto Rico el español sigue vivo y en lucha,
porque es la verdad.
2. Incluyan a Puerto Rico en todas la actividades que atañen al mundo hispano,
porque somos hispanos.
3. Conozcan en lo posible nuestra literatura e inclúyanla en sus antologías de
literatura hispanoamericana, porque somos hispanoamericanos.
4. Envíen copia de este artículo a todos sus amigos, para que se enteren.
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