Siempre que se presenta a lectores en otras partes del mundo, el puertorriqueño Luis López Nieves suele recordar al auditorio que "vivo y escribo en un país colonizado".

Invitado a Cuba para formar parte del jurado de cuento del Premio Casa de las Américas 2008, el narrador hace una salvedad: "Aquí no es necesario aclarar la condición del país donde provengo; el pueblo cubano no solo tiene una cultura política sino que ha sido uno de los más solidarios con la causa de nuestra independencia".

Coincide esta visita suya con la puesta en circulación, por el Fondo Editorial de la institución cubana, de su relato Seva, que al ser publicado en 1984 por primera vez por el suplemento En Rojo, del semanario Claridad, originó una conmoción nacional.

Acerca del punto de partida de la narración, Luis explica: "Un día me percaté de que no teníamos una literatura épica, quizás por nuestro status colonial. España tiene el Cid, Francia a Juana de Arco, pero nosotros arrastramos una historia de perdedores. Imagínate, que en la universidad el libro de historia de Puerto Rico estaba escrito por un autor norteamericano, y eso es lo que se nos mete en la cabeza. Lo peor de todo es que muchos sabemos que sí hay una épica, que algún día los historiadores y los poetas escribirán. No hace falta ir muy lejos, por ejemplo, una copla muy famosa reza: En el puente de Martín Peña / murió Pepe Díaz / el soldado más valiente / que el Rey de España tenía. Es una referencia a un bravo puertorriqueño que se destacó en los 1700 al repeler el ataque de los ingleses".

"Pero a mi se me ocurrió entonces —prosigue— armar un relato épico, desde la ficción, que pudiera parecer real. Como se sabe, la invasión norteamericana a Puerto Rico aconteció el 25 de junio de 1898. Yo me invento una anticipación de esa invasión, dos meses antes en un pueblo inexistente, Seva, cuyos pobladores se alzaron unánimemente en armas contra el agresor".

Nunca a Luis le pasó por la cabeza que su relato fuera a estremecer la opinión pública: según el credo político de los lectores, unos exigieron documentos probatorios, otros reivindicaron la realidad ficcionalizada, pero nadie quedó indiferente.

"Esta pieza literaria ha sido algo espectacular... Seva es la verdad de lo que somos: la verdadera historia del heroísmo puertorriqueño... Seva es el Aleph de Puerto Rico", acotó el escritor boricua  José Manuel Torres Santiago al comentar la narración.

En dos ocasiones, Luis López Nieves (1950) ha merecido el Premio Nacional de Literatura en su país: en 2000 por el libro de cuentos La verdadera muerte de Juan Ponce de León, y en 2005 por la novela El corazón de Voltaire.