El rito de las 5:00 de la tarde en medio del tapón puertorriqueño: prender la radio y escuchar a dos o tres locutores disertar sobre infidelidades, traumas laborales, desilusiones. Reír con bromas y compartir reseñas de situaciones jocosas de la cotidianidad. Recibir "un consejo" para enfrentar los problemas de la vida.

Y claro, un buen chisme no viene mal cuando hay carestía de morbo y abundancia de aburrimiento.

Los panelistas del programa "Tardes de tertulia", por la emisora 11Q (cuadrante 1140 de la amplitud modulada), también participan de esta dinámica, pero en un marco muy poco usual: la literatura.

"La literatura es humana y se puede hablar de ella como las otras experiencias humanas", explica Awilda Cáez sobre la propuesta del espacio que se emite los viernes y dura hasta las 6:00 de la tarde.

La escritora anima el espacio con sus colegas, la "cubana-boricua" Maira Barbará y el "chileno-boricua" José Ignacio "Chascas" Valenzuela. Modera la periodista Nieves González Abréu, programadora de la estación que mantiene a diario el bloque vespertino "Gente".

Esas situaciones "de la vida" que alimentan las propuestas de las emisiones radiales constituyen, curiosamente, las razones por las que un lector se acerca a una novela o decide releerla; o la materia prima que, canalizada vía la sensibilidad, se hace escritura, coinciden los panelistas.

"No hay que ser un gran conocedor. Hablar sobre si te gustó o no un texto también es importante", apuesta Maira Barbará.

Ese argumento es para ella el detonante del movimiento de nuevos escritores que ha cobrado impulso en Puerto Rico a partir de esfuerzos como los talleres de cuentos y poesía ofrecidos por autores como Mayra Santos Febres, Amílcar Cintrón y Luis López Nieves, fundador de la maestría en Creación Literaria de la Universidad del Sagrado Corazón, de la que ambas locutoras se graduaron y Chascas es profesor.

Esa comunidad, no obstante, representa sólo una porción de un sector interesado en la lectura y la escritura, temas casi invisibles en los medios audiovisuales o tratados en éstos "de un modo que no es accesible a una audiencia no erudita", observa Awilda, cofundadora de Editorial Pasadizo.

Así, el programa radial se opone a la perspectiva de una elite privilegiada que dicta las pautas de "cómo hacer o hablar de literatura", matiza Maira, ganadora en la categoría de cuentos del certamen literario "Manuel Joglar Cacho 2006".

Ellos, empero, también ofrecen consejos sobre la lectura, aunque casi siempre se refieren a la faceta pragmática: cómo desarrollar el hábito y con qué obras de un autor de interés empezar, por ejemplo.

"Cuando no sabemos algo, decimos uno al otro: 'No sé', sin preocuparnos por herir nuestro orgullo o presentar una imagen de que somos los que más sabemos", ilustra Maira.

También comparten impresiones y cuentan anécdotas entre las que puede colarse algún chisme sobre la vida de un autor reflejada en su obra, acota Awilda al negar que lleguen al extremo de trivializar la literatura.

Pero los radioescuchas no pueden ofrecer retroalimentación directa porque no se reciben llamadas durante las emisiones, deficiencia que Chascas subsana con su concepto de oyente "espía" de la "conversación de cuatro amigos".

"¿Escuchar a escritores hablando de cómo leer? ¿Esto es 'Tardes de tertulia' o 'tardes en La Tertulia', la librería de Río Piedras donde se reúnen profesores de literatura?", podría cuestionarse el lector.

Awilda, Maira y Chascas, guionista y autor de la novela "El filo de tu piel", sólo ripostan que, para contestar esa pregunta, hay que escuchar el programa.

En el cuadrante

Programa: "Tardes de tertulia"

Animadores: Awilda Cáez, Maira Barbará, José Ignacio "Chascas" Valenzuela y Nieves González Abréu

Horarios: 5:00 de la tarde

Emisora: 11Q

Frecuencia: 1140 AM

Teléfonos: 787-723-4848