El talento necesita estímulo. Acto posible por medio de un aplauso, de un reconocimiento sincero o de una oportunidad que se presenta de manera inesperada. Con esto en mente, el Instituto de Cultura Puertorriqueña abrirá un nuevo espacio para el fomento de la creación literaria en el país, al establecer los Premios de Literatura ICP, iniciativa de la editorial del instituto que cuenta con el apoyo de escritores del patio de la talla de Luis López Nieves, Luis Rafael Sánchez y Mayra Montero, entre muchos otros.

Los premios -cuyas bases se presentarán públicamente este jueves a las 7:00 p.m. en el Teatro Francisco Arriví- surgen motivados por el afán de la editorial de más allá de abrir espacios para que los escritores puedan vivir de su oficio, encuentren foro y motivación para la creación, en cualquiera de las cuatro categorías. Se premiará cuento, ensayo, poesía y literatura infantil y juvenil. Cabe destacar que solo habrá un premio por categoría, ascendente a $5,000 y en el ensayo -única categoría internacional- el premio será de $10,000. Esto sumado a la publicación de los trabajos reconocidos. La convocatoria abrirá este jueves y se extenderá hasta el 31 de agosto. El fallo se dará a conocer el 30 de noviembre.

Llama la atención que aunque para el resto de las categorías el tema es libre, en el caso del ensayo se estableció el Caribe como tema central.

“Nos interesaba mucho crear ese espacio para el ensayo, que muchas veces no encuentra salida en una editorial comercial. Los puertorriqueños tenemos la tendencia a hablar de nosotros y de pensarnos y pensarnos y eso está bien, pero hay que abrir los corazones para que otros nos miren, porque es un premio internacional. Es muy interesante plantearse cómo ve un puertorriqueño el mundo, el Caribe, Haití, República Dominicana, esa geografía que es natural y estamos ahí todos a la vez”, explica sin ocultar su entusiasmo, la directora de la editorial, Rosario Romero.

“Yo creo que, principalmente, el premio busca atender a los escritores porque el Instituto apoya a muchísimos artistas de teatro, músicos, artistas plásticos, apoya el quehacer cultural, pero qué hacemos con los escritores... bueno se les da un taller para ayudarlos pero no estás ayudando a la creación literaria, estás ayudando al escritor a que se gane la vida dando un taller. Por eso los premios son importantes en ese sentido, los escritores forman una parte central en la cultura y el Instituto tiene la posibilidad de entusiasmarlos”, añade y además comenta que el premio también es una forma de buscar niveles de calidad porque se va a entregar un sólo premio con la posibilidad de que quede vacante. Esto a juicio del jurado que luego de evaluarlo de muchas maneras, se determinó que será un jurado secreto avalado por el ICP porque se considera que los espacios literarios en la Isla son muy pequeños.

Por otro lado, esto ocurre en medio de la proliferación de talleres literarios en Puerto Rico en los últimos años. Según la directora, esto responde a un síntoma maravilloso, indicativo de que las personas están buscando atender esa necesidad ancestral -y tan vital como el aire- de contar y que nos cuenten. Pero sobre todo, de querer hacerlo bien, con una técnica depurada.

Además de los escritores en ciernes, los estudiantes de la Escuela de Artes Plásticas tendrán taller al encargarse de trabajar los ajustes en el diseño que se harán para distinguir a los textos premiados de otras publicaciones. Esto coincide con la apertura de un centro de diseño en la escuela dirigido por María de Mater O'Neill.

Para muchos la editorial del ICP, durante algunos años “había estado en coma”. Ahora, con la creación de estos premios la entidad apunta a un replanteamiento de sus metas.

La primera de ellas va orientada a establecer una serie de balances entre la tradición y la innovación, sin dejar de cumplir la responsabilidad que como editorial pública les corresponde. Además, uno de los máximos retos es el desarrollar adecuadamente la oficina de ventas y mercadeo del ICP, pues se quiere ampliar ese círculo pequeño de lectores donde a veces las publicaciones se quedan sin trascender .

También, buscarán promover la posibilidad de que en Puerto Rico se hagan libros de la más alta calidad en cuanto a lo que producción se refiere y no sólo en lo que atañe al contenido. Libros hechos aquí desde el primer momento en hasta que está en la tienda. Pues, según explica Romero, en el país se cuenta con todos los recursos necesarios para realizar ediciones especiales hechas en casa. Además, se unirán a la iniciativa de Los Libros Libres, para que la literatura siga siendo de todos y para todos.