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SEVA,
la historia privada de Puerto
Rico
CLARA
MENGOLINI
/
Texto: "Seva, historia
de la primera invasión norteamericana de la isla de Puerto Rico
ocurrida en 1898" de Luis López Nieves.
Puerto Rico representa un
caso paradigmático de hibridación cultural, en el que se conjugan
algunos de los procesos contemporáneos que desafían la concepción
nacionalista de las identidades culturales y su anclaje territorial.
Un tercio de su población vive fuera de la isla, solo en la ciudad
de Nueva York hay cerca de 900.000 puertorriqueños, que representan
el 70% de los votantes latinos registrados en esa ciudad.
Otro aspecto que rompe con
la noción de homogeneidad cultural, es el carácter circular y
transitorio de estas migraciones, que establecen un puente de idas y
vueltas cíclicas entre la isla y el continente. Un factor crucial a
la hora de hablar de las identidades culturales son los medios de
comunicación, ya que intervienen de manera decisiva en la formación
de opinión y en la configuración de valores, estilos de vida y
formas de pensamiento. Están controlados por capitales
estadounidenses y sujetos a las normativas legales de ese país. A
través de estos canales se transmite, de manera hegemónica, una
definición del mundo y de la realidad, imponiendo un determinado
modelo cognitivo.
El caso de Puerto Rico es
un espejo que refleja las paradojas y los desafíos de la
cristalización de sociedades multiétnicas y multiculturales. Pero la
noción de multiculturalidad no siempre hace referencia a la
existencia de grupos de distintas etnias.
La identidad cultural está
vinculada a la capacidad de acceder a determinados recursos
materiales y simbólicos. Esa capacidad está condicionada a su vez
por cuestiones tan arbitrarias como el sexo, la edad, la educación y
el capital (económico y cultural). Los sectores hegemónicos suelen
tener más afinidades entre sí que con los grupos subalternos de sus
propios países.
En 1898 Estados Unidos gana
la guerra Hispanoamericana a España y el 10 de diciembre con la
firma del Tratado de París, España "cede" las islas de Puerto Rico,
Cuba, Filipinas y Guatemala. Este año es crítico y traumático en la
historia de Puerto Rico. Los puertorriquenses no resisten la entrada
de los norteamericanos, a pesar de que hay algunos focos de
resistencia. Esta falta de resistencia se debe a motivos económicos
y sociales. Los hacendados vieron la posibilidad de expandirse
económicamente y las zonas bajas de la población, la posibilidad de
liberación.
El 23 de diciembre de 1983
se publica Seva por primera vez en la sección En Rojo
del semanario Claridad. El texto comienza con un carta
dirigida al director del periódico Claridad, Luis Fernando
Coss. En esta Luis López Nieves, el autor, le indica que ha decidido
revelar los resultados de una investigación que el historiador
Víctor Cabañas ha realizado en torno a la primera invasión
norteamericana de Puerto Rico, que según dicho historiador, ocurrió
el 5 de mayo de 1898 por el pueblo de Seva (este de Puerto Rico) y
no el 25 de julio según registra la historia oficial de Puerto Rico,
por el pueblo de Guánica.
Nieves presenta seis
documentos para legitimar su versión: cartas de Víctor Cabañas
dirigidas a Nieves, fragmentos del diario de campaña del General
Miles (que estuvo a cargo de la invasión norteamericana a la isla),
una declaración jurada por el único de los sobrevivientes de los
acontecimientos de Seva (Ignacio Martínez), fotos del sobreviviente,
mapas de Puerto Rico del año 1896 y grabaciones de las declaraciones
del sobreviviente.
Todos estos elementos
paratextuales articulan la historia de "otra" invasión a la isla. En
el relato existe la intencionalidad de construir un verosímil, se
quiere crear el efecto de lectura de un texto histórico. Para lograr
esto Nieves se aproxima a:
- Los procedimientos
característicos del testigo, del que participa y del ejecutor de los
hechos: "He ordenado los documentos de manera que presenten un
cuadro narrativo coherente (...) las cartas- diario de Víctor ...
sirve de hilo unificador."
- Omisión del pacto
de lectura: en el diario no se dice que lo publicado es un
cuento. Se lo presenta como discurso histórico bajo la forma de
crónica de una investigación histórica científica, pero a través del
género epistolar (carta – diario). Esto le da un nivel más familiar,
intimista, al relato y a la búsqueda.
- Manejo del
suspenso: dice en la carta que Nieves le envía al director del
diario: "Después de mucho titubeo y de tomar varias
precauciones que garanticen mi seguridad personal, he decidido
hacerle entrega de este sobre..."
- Se parte de una
intuición: dice en el diario de Cabañas que al leer "El Cantar
folklórico de Puerto Rico" del Dr. Marcelino Canenino:
"empecé a sospechar que un supuesto error no lo era en realidad
(...) en la página 135 leí una copla que me estremeció: "los
americanos llegaron en mayo".
- Manejo de lo
icónico dentro del texto: la foto del general Miles, la
caricatura antigua que parodia la guerra entre España y USA y la
proclama del ejército de USA en Puerto Rico.
Podemos ver entonces que
Seva hace de lo paratextual no borde o límite del texto, sino su
propia materia. Ahora bien... ¿cuál es el propósito de este juego?
Desplazar las versiones oficiales de las cuales se infiere que no
hubo resistencia heroica e inventar una nueva historia que permita
descubrir la verdad: la valentía del puertorriqueño y su capacidad
para resistir cualquier embate.
Dice un fragmento del
diario de campaña: "Debo admitir que opusieron una resistencia
feroz, organizada y heroica, digna de nuestra guerra de
independencia contra los británicos y a la altura de un Cid o un
Wellington." ¿Por qué la necesidad de romper con los viejos
mitos e imponer otro espacio histórico – ficticio? En una
entrevista realizada por la Revista Víspera (Colegio
San Ignacio, Río Piedras, 1999) le preguntan a Nieves a qué le
atribuye la magia que aún sigue teniendo Seva, a lo que éste
responde: "A nosotros los puertorriqueños nos han dado un mensaje
constante de que no valemos, de que somos una minoría ignorante y
sin los norteamericanos no somos nada. El puertorriqueño necesita un
héroe a quien admirar. Yo creo que le tocó al puertorriqueño una
cosa latente que estaba dormida por dentro." Después agrega:
"Todos los países necesitan un mito, una historia épica, una
historia heroica. Inglaterra tiene al rey Arturo, Estados Unidos
tiene a George Washington y a Lincoln, España al Mio Cid, Sudamérica
a Simón Bolívar. ¿Y qué sucede aquí?"
El libro está formado por
un segundo texto. Este segundo texto es una compilación de artículos
periodísticos, comentarios y anécdotas que junta Josean Ramos en su
crónica y que muestran el revuelo terrible que trajo la publicación
de Seva en el periódico. De todas subyace esta idea de cosa latente
y dormida por dentro que menciona López Nieves en la entrevista. El
poeta José Manuel Torres Santiago dice: " Seva somos nosotros: un
pueblo verdadero sobre el cual vive uno falso. ... Seva es la
conciencia, el alma, la raíz que nos ha ocultado la invasión
norteamericana."
Tres momentos de
recepción:
- Primer semana: mitificación de la
heroicidad y aceptación del hecho: " tenemos que romper con el mito
que este pueblo no resiste."
- Cuando el 30 de
diciembre se aclara que se trató de un texto literario: a) Se acepta
la ficción como metáfora: "Seva es para mí una
realidad de todos los puertorriqueños conscientes, sin importar las
posiciones políticas, que pudo pasar o pasó en nuestro pueblo que
aún está padeciendo los mismos síntomas del pasado." b) Enojo
al dejarse al descubierto que no hubo resistencia. c) Se resisten a
creer que es un texto de ficción y ven en la aclaración una maniobra
del poder político para ocultar la verdadera historia.
- La grandeza literaria compensa la desilusión por la
carencia de la grandeza de la epopeya. Dice López Nieves: "Ya que ni
existía (o no se conocía) una gloriosa y potente epopeya que me
emocionara y llenara de orgullo, sólo quedaba una cosa por hacer:
inventarla (...) Había decidido que en adelante reescribiría la
historia de Puerto Rico "como debió ser", como pudo ser o como yo
quiero que sea."
En la crónica que ya
señalamos, donde se recopilan distintas anécdotas, en una tertulia
alguien recordó las palabras de Nietzsche: " si Dios no hubiera
existido, habría que inventarlo, porque era una necesidad. Dijo
entonces que era el caso de Seva. Como no existía, pues hubo que
inventarlo."
Al subvertir las versiones
imperantes en torno a la invasión norteamericana de 1898, Nieves
está construyendo un espacio de libertad, una "ciudadela fuera del
control del poder". Esta cita me parece pertinente teniendo en
cuenta el caso paradigmático que presenta Puerto Rico como cultura
mutilada. El problema de identidad nacional, siendo una sociedad
multiétnica bajo el dominio y el control de Estados Unidos.
Concluyendo, podríamos
afirmar que al ser publicado en un diario – espacio que satisface o
por lo menos debería satisfacer la sed de información verdadera–
pasa a ser leído dentro de la lógica de la verdad/ mentira.
Por otro lado, Nieves
trabaja con el tejido de la ficción y con el tejido de lo "real",
ambos se contaminan y acá es que los elementos paratextuales que se
señalamos, llevan al lector a interpretar el cuento como una
investigación histórico- científica. Si a esto le sumamos los
anhelos y la necesidad de los puertorriqueños de creer en una
epopeya heroica, es comprensible la confusión y la decepción
generalizada.
Sin embargo, el cuento
propone una transformación del pasado en dirección del
futuro, armar una construcción imaginaria de la nación en la que
se define el pasado como prefiguración del proyecto a realizar en el
futuro.
Lo que en realidad subyace
es la verdadera historia del heroísmo puertorriqueño. Seva parece
más que una combinación histórico – ficticia, la historia soñada de
gran parte del pueblo puertorriqueño. Y con esto vuelvo al título de
mi trabajo – Seva, la historia privada de Puerto Rico – que
es en realidad paráfrasis de una cita de Balzac: "La ficción es la
historia privada de las naciones."
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CLARA
MENGOLINI es licenciada en Letras de la Universidad de
Buenos Aires. Colabora en Contratiempo, donde ha
publicado:
La salvación por la
escritura
El riesgo hasta la
muerte
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