EL ESCRITOR Luis López Nieves, a quien se le acaba de conferir –por su libro de cinco relatos históricos "La verdadera muerte de Juan Ponce de León"– el primer premio del Instituto de Literatura Puertorriqueña, inventa la historia de Puerto Rico "para que me resulte hermosa y admirable".

Con un estilo directo al hablar, el autor se planteó escribir "La verdadera muerte de Juan Ponce de León" con el propósito de "rescatar del olvido" el siglo XVI puertorriqueño.

"Me tardó algo así como 30 años descubrir que la historia no existe. Toda historia de un país es una invención. Los pueblo se inventan a sí mismos. Y yo decidí inventar una historia de Puerto Rico que me resultara hermosa y admirable", admite el también autor del polémico cuento "Seva".

López Nieves asegura que "todavía" no sabe lo que significa ganar el premio nacional de literatura, pues su primer conocimiento al respecto lo tuvo al leerlo en PRIMERA HORA.

"No me ha llegado una carta oficial. La gente me felicita dondequiera que me meto. Pero luego me hacen más preguntas y no sé qué responder. Sólo sé que me darán $10.000 y que es el premio más prestigioso de Puerto Rico. Me siento honrado, por supuesto. Todo escritor, en el fondo, dedica años de su vida a una obra porque desea reconocimiento. A mí los lectores puertorriqueños me han premiado con uno de los mejores reconocimientos posibles: once ediciones de mi libro 'Seva' y tres de 'Escribir para Rafa'. Pero este tipo de reconocimiento oficial, el de mis pares y colegas, también es muy importante y estoy agradecido", manifiesta.

"La verdadera muerte de Juan Ponce de León", refiere, consta de cinco cuentos históricos ubicados en el siglo XVI, el que considera de mayor importancia en la Isla porque marca el nacimiento de una cultura propia.

"Cuando un conquistador español se acostó por primera vez con una taína", apunta, "y unos nueve meses después nació el primer bebé, ese mismo segundo, junto al llanto de este primer bebé mestizo, nació la cultura puertorriqueña. Antes existían España y Borinquen, pero no existía Puerto Rico. Por tanto, el siglo XVI es el más importante de todos nuestros siglos porque marca nuestro nacimiento como cultura y como pueblo".

López Nieves, quien tiene como sueño la unión de las naciones latinoamericanas, se lamenta de que "el puertorriqueño típico, por desgracia, cuando se le habla del siglo XVI o sobre Ponce de León o Agüeybaná el Bravo, reacciona como si se le estuviera hablando sobre otro país".

"Olvida que muchos de los primeros conquistadores españoles se quedaron en Puerto Rico y se convirtieron en los primeros puertorriqueños. Descendemos de ellos. Tenemos esa sangre en nuestras venas", comenta el catedrático de la Universidad del Sagrado Corazón, a cuyo presidente, doctor José Jaime Rivera, agradece el espacio que le brinda para "crear una obra literaria digna".

En el siglo XVI, del que ha dicho la historiadora Elsa Gelpí, es un "siglo en blanco", apunta el laureado escritor, "llegaron los primeros negros a Puerto Rico, se fundó nuestra capital y se habló español por primera vez. También se llevó a cabo el primer experimento científico de América cuando los inquisitivos taínos ahogaron a Diego Salcedo para saber si los españoles eran inmortales".

López Nieves se ha embarcado en este rescate de la historia puertorriqueña porque, entiende, "nos han robado la memoria histórica".

"El puertorriqueño típico no conoce sus raíces, y aquel que no sabe de dónde viene tampoco sabe adónde va. Está condenado a dar vueltas como un trompo", subraya, quien a los 19 años de edad "descubrí que era latinoamericano, que amaba la lengua española y que quería ser escritor".

A López Nieves, para quien su patria "es América Latina, de la cual Puerto Rico es solamente una provincia", le duele la manera en que este país "le está dando la espalda a su propia realidad".

"Un gato, por más que le digan que es un perro, siempre será un gato. Los gobiernos de Puerto Rico llevan décadas lavándoles el cerebro a los puertorriqueños y diciéndonos que somos norteamericanos, al punto de que mucha gente se ha enfermado. (Me duele) que no haya suficientes personas dispuestas a confiar en sí mismos y a asumir con orgullo nuestra realidad (de que) somos latinoamericanos y lo seremos hasta que maten al último puertorriqueño", argumenta con determinación.

En ese sentido, el escritor anhela que los pueblos latinoamericanos se unan como una gran nación, lo que no considera utópico, al recordar que hace 55 años los alemanes y los franceses "se estaban matando los unos a los otros en la Segunda Guerra Mundial, que era un capítulo más de la larguísima lista de guerras que han tenido a través de muchos siglos (y) ahora mismo están construyendo, juntos, una nación: la Unión Europea", afirma.

Actualmente, López Nieves trabaja en un libro que se llama "Últimas palabras", cuentos escritos a partir de las palabras finales de personajes famosos, según lo ha imaginado, y en una novela genealógica, proyecto que cataloga de "archisecreto".