La historia según Luis López Nieves

Desde que publicó “Seva” en 1984, Luis López Nieves ha venido sorprendiendo a sus lectores con sus recreaciones imaginativas de eventos y personalidades históricas. El pasado se presenta en su escritura como pudo haber sido y las figuras históricas como hombres y mujeres enfrascados en situaciones muy reconocibles. En “El corazón de Voltaire” (2005), el escritor enfocó sobre una figura icónica europea; “El silencio de Galileo” continúa esa trayectoria.

Hay correspondencias entre “El corazón de Voltaire” y “El silencio de Galileo” en la forma de la escritura y en la aproximación de corte detectivesco al personaje histórico. ¿Cómo fue el proceso de las decisiones que tomaste para esta escritura?

Estoy a punto de renunciar a la prosa normal; me aburre. No me entusiasma la idea de empezar una novela de forma tradicional. La novela epistolar empezó en el siglo XVIII; yo, en el XXI, escribo no una novela epistolar, sino electrónica. La gente no lleva cinco mil años contando las cosas en esta forma. No es que me vaya a pasar el resto de mi vida escribiendo así, pero creo que da para una o dos novelas más. Me gusta mucho ese mundo y se me da con naturalidad escribir esas cartas. Cuando escribí “El corazón de Voltaire”, sentí que se me habían quedado algunas cosas en el tintero. Voltaire fue el primer intelectual moderno. Galileo fue el primer científico moderno. Y en este caso me parecía que Ysabeau era la persona que podía manejar la situación. Como pasa en la serie “La comedia humana” de Balzac, el protagonista de una novela tiene a veces un papel secundario o terciario en otra.

¿Qué retos te presentan la forma y la época de las novelas?

Me he puesto una camisa de fuerza, porque en estas novelas no hay un narrador que aclare las cosas. Uno depende de las cartas de los personajes para caracterizarlos y para ambientar. Ese desafío me entusiasma como artista; es una experimentación.

El largo de los correos electrónicos cambia según las necesidades del texto.

Hay momentos en que Ysabeau narra, especialmente cuando llega a casa de Madame Livia. Entonces casi se pasa a una novela en primera persona. En “Voltaire” esas cosas las despachaba con anejos, pero no quise repetirme. Todo lo de Madame, que es el único personaje al que no vemos directamente a través de los correos, porque no los escribe, lo vemos a través de Ysabeau.

Es evidente que has hecho una investigación meticulosa y exhaustiva.

No quiero sonar pedante, pero lo cierto es que ya yo sabía mucho de eso. Leo mucha historia. Y me he dado cuenta de que está llena de embustes. Después de 700 años, por ejemplo, han descubierto, mediante análisis de ADN, que los supuestos huesos de Juana de Arco eran huesos de gato. Cuestiono la versión de la invasión americana en Puerto Rico de que los puertorriqueños recibieron a los Estados Unidos con bombos y platillos. Ahora mismo, en Irak, los medios dicen que los iraquíes quieren la presencia de los Estados Unidos; dicen lo mismo de Afganistán. Es una manipulación. Todo empezó con mi incredulidad: me escandalizó el que no hubiera un escándalo en torno al cuento de que Galileo no inventó el telescopio. Investigué que en 1608 Hans Lippershey pide una patente en los Países Bajos para un telescopio; a los pocos días Zacarías Janssen hace lo mismo. Me conseguí un mapa de la ciudad de Middelburg: sucede que vivían en calles paralelas, patio con patio. ¿Cómo es posible que un historiador no se fije en esas cosas?

¿Cómo creas un clima verosímil en tu ficción de corte histórico?

El arte de novelar consiste en saber qué poner y qué quitar. No uso todo lo que sé, sino lo suficiente para crear la verosimilitud. Quería recrear la época en que Venecia era reina de los mares. Aunque sé muchísimo más sobre el asunto, usé sólo los elementos necesarios para que el lector se sienta que vive la época. No quise abrumarlo.

¿Pero hay invenciones tuyas?

Lo de los traductores me lo inventé yo. Pero es creíble; tiene que haber sido así. Venecia era un centro comercial y naviero; una potencia a la que llegaban barcos de todo el mundo. Tenía que tener recursos para entender todos los idiomas.

Tienes un ritmo de trabajo muy constante; publicas con regularidad.

Cuando empiezo a trabajar en una novela, puedo estar escribiendo hasta 18 horas al día. Me siento ante la computadora hasta que caigo rendido. Por suerte mi trabajo en la Universidad del Sagrado Corazón me lo permite; no hago otra cosa en las vacaciones. Y tengo el apoyo de Mara [su esposa], que se encarga de lo práctico: administra mi vida.

¿Qué proyectos futuros tienes en mente?

Me he quedado con la sensación de que esto es una trilogía y de que me falta una novela más. Tengo una en la cabeza desde hace más de 20 años; nunca la he escrito porque no acabo de encontrar cómo escribirla, la forma. Voy a tratar de escribirla como parte de este ciclo; si no, quizás busque otra manera de contarla.