Por Gladys González y Yoel Lugones Vázquez

El concurso literario más longevo de América Latina y el Caribe, el Premio Casa de las Américas, vuelve en este mes de enero de 2008 a reunir en Cuba a figuras noveles y consagradas al mundo de las letras. “Esta es la edición número 49, el año que viene llegaremos a medio siglo al igual que la Revolución Cubana. La Casa fue una de las primeras creaciones culturales luego del Triunfo Revolucionario, y nos emociona y nos satisface mucho saber que el Premio sigue teniendo una gran capacidad de convocatoria como lo demuestran los alrededor de quinientos originales que concursan esta vez”, aseguró Roberto Fernández Retamar, Presidente de Casa de las Américas.
“El certamen se ha ido renovando, ha ido abarcando nuevas áreas y lenguas. Al principio era sólo era en español. Ahora es en el portugués de Brasil, en el francés y el inglés del Caribe; incluso se ha dado premios a obras en lenguas indígenas. Hemos crecido y nos hemos ido enriqueciendo con el paso de los años”, apuntaba además el prestigioso intelectual cubano.
Una vez más el jurado sesionará en Cienfuegos durante la primera mitad del evento para iniciar allí las lecturas y deliberaciones, así como participar en la vida cultural de esa ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las palabras inaugurales estarán a cargo del poeta chileno Gonzalo Rojas, quien fuera calificado por Roberto Fernández Retamar como Ciudadano de la Lengua. Este gran intelectual de la región junto a otros provenientes de América Latina, el Caribe y Europa, avalan este premio que, como asegurara Jorge Fornet, Director del Centro de Investigaciones Literarias de Casa de las Américas, ha influido en el surgimiento de una nueva narrativa continental.
“La manera que tiene el Premio Casa de influir es convocando y estimulando escritores a participar. Así muchos de ellos son premiados y publicados con lo que se garantiza que esas obras puedan ser leídas por otros creadores. Esto de alguna manera propone un tipo de literatura. Es difícil contar los libros latinoamericanos y caribeños de las últimas cinco décadas que han pasado por el premio literario. Muchos de los más importantes escritores de la región han pasado por la Casa como jurado o han sido premiados. Esto inevitablemente es, aunque no sea contable, un hecho real que reafirma la influencia que hemos tenido en el universo continental de las letras”.
A la par del trabajo de los jurados se desarrolla en marco de este concurso literario un amplio programa teórico que incluye paneles, conferencias y debates teóricos sobre los tópicos más polémicos relacionados con el desempeño actual de los hombres y mujeres dedicados al campo de la investigación y la producción literaria. 
“Creo es un propósito de Casa que en las mesas de debate se discuta y polemice, no sólo sobre los temas más intensos en Cuba, sino en América Latina y el Caribe. De aquí que invitamos a escritores brasileños o del Caribe que son regiones que nos resulten más distantes por razones lingüísticas. Sin embargo, es imposible predecir hacia dónde se dirigirán los debates. Nosotros proponemos mesas y temas amplios a los ensayistas. Trajimos en esta oportunidad a pilares en diversos aspectos como: sociólogos, politólogos, economistas, medioambientalistas… y la pregunta medular ha sido: ¿cómo ven a la América Latina de hoy? Nuestro continente se mueve y es interesante lo que ellos pueden aportar. Los narradores dilucidarán cómo la nueva narrativa está enfrentando el hecho literario que es una manera de expresarse, aunque indirectamente, coherente con los nuevos tiempos que corren.”  
Esta iniciativa teórica que caracteriza al Premio Casa de las Américas propicia, como aseguró la Premio Nacional de Literatura en el año 2002 Nancy Morejón, un importante encuentro y un fuerte debate intelectual: “Esto nos enriquece mucho ya que cada cual trae las experiencias vividas en sus lugares de origen o en los países que residen. Recuerdo que durante muchos años los chilenos no podían traer la perspectiva de su país; sino que lo hacían de otros como Venezuela pero se encontraban marcados por lo que está pasando en su patria. Es muy importante porque nos dan la medida viva de las revistas, los movimientos, los artistas conocidos y los noveles”.
El Premio Casa que ha servido de incentivo para la producción literaria del área y que constituye uno de los más importantes reconocimientos de la región ha sido también, específicamente para los cubanos, un impulsor de buenas y grandes ideas. “Yo fui una escritora joven y le debo todos mis primeros pininos a la casa y al Premio. Para cualquiera de nosotros tener una simple recomendación de alguno de sus jurados era un galardón literario. Creo que debemos prepararnos para hacer una memoria de lo que ha significado el Premio para América Latina y los que de alguna forma hemos participado en él y hemos estado a su vera desde el inicio”.
Según puntualizó Jorge Fornet, se presentará 11 nuevos libros: los ocho premiados en la edición 48 de Premio, dos antologías de poesías, uno de Gonzalo Rojas y otra del poeta venezolano Gustavo Pereira y un relato del escritor puertorriqueño Luis López Nieves. Entre los volúmenes laureados en el 2007 se encuentran la novelas “Mil y una” de la argentina Susana Silvestre de Argentina, el ensayo de tema artístico-literario “Los  juegos de la escritura o la (re)escritura de la historia” del cubano Alberto Abreu y el testimonio “Oblivion” de la uruguaya Edda Fabbri, entre otros.
El programa que tiene previsto desarrollarse entre los días del evento (del 20 al 31 de enero), incluirá la inauguración de la exposición “A La Habana me voy” del pintor mexicano José Luis Cuevas, así como varios conciertos.
El martes 29 de enero a las ocho y media de la noche en la sala Che Guevara de la Casa de las Américas se presentarán Miriam Ramos y Rolando Luna. Este espectáculo, como aseguró la cantante refleja su sentido de pertenencia con esa institución madre de las artes del continente: “Estoy muy feliz y honrada con esta invitación, ya que aunque me siento como todos los artistas cubanos parte de la Casa soy también muy buena lectora y seguidora de los premios. Este será un concierto compartido. Los primeros temas serán de Luna, los que combinará con algunos clásicos del jazz. En la segunda parte cantaré acompañada por él al piano y quiero hacer la mayor cantidad de canciones de otros países de América incluyendo a Estados Unidos. También voy a hacer algo que me gusta mucho: voy a leer algunos poemas.” 
Las obras y autores premiadas serán dadas a conocer el día 31 de enero a las siete de la noche en la Sala Che Guevara.
Este respetado premio del continente arribará el próximo año a su 50 aniversario y en estas vísperas Jorge Fornet, director del Centro de Investigaciones Literarias de Casa de las Américas nos puntualizó algunos de sus hitos más relevantes. “El principal fue en el año 59 mismo a pocos meses de creada la Casa, cuando decidió convocar a un concurso literario que se tituló “Concurso Literario Hispanoamericano”. Eso fue en enero de 1960 y de ahí partió todo. Lo increíble es que pronto se dieron cuenta de que era muy poco ambicioso convocar a un premio hispanoamericano cuando la revolución Cubana y la Casa misma pretendían ser un espacio para la América Latina y el Caribe. Esto obligó a repensarlo todo y se decidió en el año 1964 convocar a escritores brasileños. En el 1970 el testimonio que era un género naciente, pero que aún no había sido legitimado internacionalmente, encontró espacio en este certamen. Luego se incorporó a la literatura infantil, las obras caribeñas en ingles y francés. De esta manera va surgiendo varios momentos importantes que marcan la propia percepción que tenemos de la creación del Continente. Tampoco debemos olvidar los hitos que han marcado los premios a grandes figuras o la presencia de importantes personalidades Julio Cortázar o Mario Benedetti, quien incluso formó parte del equipo de la Casa. Esto forma parte ineludible de nuestra cultura”.