El papa Juan XXIII lo nombró obispo cuando apenas llevaba 10 años como sacerdote; el papa Paulo VI lo nombró el primer arzobispo puertorriqueño y único Cardenal de la Isla; participó en la selección del papa Juan Pablo I, quien había sido su amigo y compañero de cuarto durante el cónclave; y poco más tarde, también participó en el cónclave en que se eligió a Juan Pablo II.

Desde el primer día, el cardenal Luis Aponte Martínez se ha hecho la misma pregunta con la que acaba de titular sus memorias en latín y español: Unde hoc mihi, ¿Por qué a mí?

Ayer, durante la presentación del libro en la Universidad del Sagrado Corazón (USC), el director del Programa de Maestría en Creación Literaria de la esa institución -Luis López Nieves- garantizó que la respuesta a la pregunta está en las 429 páginas de lectura publicadas por el Grupo Editorial Norma.

“No se trata de un libro académico, lleno de palabras pomposas o abstractas. Lo que más agrada de estas memorias es el tono anecdótico, conversacional, ameno, en que el Cardenal nos cuenta su vida desde su niñez hasta hace pocos meses”, comentó López Nieves.

“¿Por qué a mí?”, es un repaso de la historia que ha coprotagonizado el “jíbaro lajeño” que convirtió a su pueblo en la “Ciudad Cardenalicia”.

Entre los datos históricos de mayor relevancia, están los detalles de la fundación de la Conferencia Episcopal Puertorriqueña, que posteriormente se unió a la CELAM, que es la conferencia episcopal que reúne a las naciones latinoamericanas. No deja en el tintero narraciones -desde su perspectiva personal- sobre la visita de Juan Pablo II a Puerto Rico, así como detalles relacionados con la beatificación de Carlos Manuel Rodríguez.

Tras la presentación de López Nieves, Aponte Martínez se armó de su acostumbrado tono jocoso, para -entre otras cosas- retomar el reclamo que hizo público en el Vaticano cuando supo que por razones de edad, no podía votar en la cónclave que eligió al papa Benedicto XVI.

“No pude votar y me quejé que se discriminara contra los que tenemos más de 80 años”, dijo con orgullo.

Aponte Martínez le arrancó risas a los presentes en la Sala de la Facultad de la USC cuando recordó que al ser nombrado Obispo Auxiliar de Ponce, Titular de Lares, se trataba de un título oficial de la Santa Sede que se refería a “Lares de Cartago”, y no del Lares del centro de la isla de Puerto Rico. Eso le costó aclararle a una “piadosa” molesta que le reclamó que su pueblo natal era “Lajas” y no “Lares”.